手紙の書き方の基本｜前文・主文・末文・後付けの構成と縦書き便箋のルール

手紙は「前文・主文・末文・後付け」の4つでできている

改まった手紙は、次の 4 つのまとまりを順番に並べて書きます。この型さえ覚えておけば、お礼状でも依頼状でも、書く順番に迷うことはなくなります。

親しい人への手紙では前文を短くしたり、「前略」で前文を省いたりしてもかまいません。反対に、取引先や目上の人への手紙では 4 つをすべてそろえるのが基本です。本文のあとに書き足したいことがある場合は、後付けのあとに「追伸」として短く添えます（目上の人への手紙では避けます）。

前文の書き方｜頭語から感謝の挨拶まで

前文は、用件に入る前のあいさつです。会話で「こんにちは。寒くなりましたね。お元気でしたか」と言ってから本題に入るのと同じ役割があります。

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   頭語

   「拝啓」「謹啓」などを 1 行目の頭から書きます。あとに読点はつけず、1 字分あけます。

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   時候の挨拶

   「秋冷の候、」「朝夕めっきり冷え込むようになりましたが、」など、届く日の季節に合った言葉を書きます。

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   安否の挨拶

   会社あてなら「貴社ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。」、個人あてなら「〇〇様にはますますご健勝のこととお慶び申し上げます。」と、相手の健康や繁栄を喜びます。

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   感謝の挨拶

   「平素は格別のご高配を賜り、厚く御礼申し上げます。」など、日ごろのお礼を伝えます。親しい相手なら「おかげさまで、私どもも元気に過ごしております。」と自分の近況でもかまいません。

時候の挨拶は月や上旬・中旬・下旬で言葉が変わります。月ごとの一覧は時候の挨拶 月別一覧、頭語の選び方は頭語と結語の組み合わせ一覧にまとめています。

主文と末文の書き方

主文は手紙のいちばん大切な部分です。前文から改行し、1 字下げて「さて、」「このたびは」「つきましては」などの起こし言葉で書き始めると、ここから用件だということが相手に伝わります。

• 用件は 1 通に 1 つが基本。複数あるときは段落を分ける
• お礼状なら「何に対して」「どう役立ったか・うれしかったか」を具体的に書く
• 依頼状なら「お願いの内容」「期限」「お願いする理由」をはっきり書く
• お詫び状なら言いわけより先に、お詫びと今後の対応を書く

末文では、相手の健康を祈る季節の結び（「向寒の折、くれぐれもご自愛ください。」）や、用件をまとめる言葉（「まずは略儀ながら書中にて御礼申し上げます。」）を書き、最後に頭語と対になる結語を置きます。用件別の結びの言い回しは結びの挨拶の文例集を参考にしてください。

縦書き便箋のルール｜行頭・行末と2枚目

縦書きの便箋には、文章の中身とは別に「見た目」の作法があります。相手を立て、自分をへりくだる気持ちを、言葉の位置で表すためのものです。

便箋・筆記具・封筒の選び方

改まった手紙では、書く内容だけでなく道具選びも相手への印象を左右します。迷ったら、白無地の縦罫の便箋と白い和封筒を選べば、どんな相手にも失礼になりません。

便箋は文面を内側にして折り、封筒の大きさに合わせます。A4 の用紙なら三つ折りにして長形 3 号、B5 の便箋なら三つ折りにして長形 4 号の封筒に入れるのが一般的です。封をしたら、とじ目に「〆」を書きます。

後付けの書き方｜日付・差出人・宛名の位置

後付けは、本文が終わったあとに「いつ・だれが・だれに」書いた手紙なのかを示す部分です。縦書きと横書きで位置が大きく変わるので、表で確かめておきましょう。

• 会社や部署あては「御中」、個人あては「様」。「株式会社〇〇 営業部 田中様」のように個人名があるときは「御中」はつけない
• 案内状・招待状では、日を書かずに「令和八年十一月吉日」とぼかすこともある（お礼状やお詫び状には使わない）
• 縦書きの日付の漢数字は「二十五日」のように「十」を入れる書き方が一般的

縦書きでの年号や数字の書き方は、縦書きの日付の書き方、西暦と和暦の変換は和暦と西暦の変換方法でくわしく解説しています。

そのまま使えるお礼状の完成例

ここまでの決まりをすべて入れたお礼状の例です。11月10日に出す想定で、恩師（個人あて・縦書き）と取引先（会社あて・横書き）の 2 通りを紹介します。

主文の「結構なお品をお贈りいただき」の部分を自分の用件に書きかえれば、そのまま使えます。目上の人への手紙は季節の結びを入れて温かく、取引先への手紙は用件をまとめる言葉で簡潔に結んでいるのがポイントです。

日付と相手を選ぶだけで手紙の下書きを作る

構成がわかっても、季節の言葉や結語を毎回調べるのは手間がかかります。「時候の挨拶 メーカー」を使うと、上の完成例と同じ形の手紙を数クリックで作れます。

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   手紙を出す日を選ぶ

   その日に使える時候の挨拶と季節の結びの挨拶が自動で候補に入ります。

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   相手と用件を選ぶ

   相手は会社・取引先／目上の人・恩師／親しい人・親戚の 3 つ。用件はあいさつ・お礼状・返信・依頼状・案内状・送付状・お詫び状・急ぎの用件・お見舞い・お悔やみ状から選ぶと、頭語・結語・安否の挨拶・末文が切りかわります。

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   宛名と差出人を入れる

   相手の名前、差出人の名前と会社名を入れると、後付けに入ります。会社あてなら「御中」、個人あてなら「様」がつきます。

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   縦書きか横書きを選んでコピー・印刷

   縦書き（便箋）は A4 横向き、横書き（ビジネス文書）は A4 縦で印刷できます。縦書きの日付は漢数字になり、「日付を『吉日』にする」も選べます。

印刷した縦書きの文面は、便箋に手書きで写すときの下書きにも使えます。手書きで清書したら、「書いた手紙をチェック」に文面を貼り付けて、頭語と結語の組み合わせや季節外れの言葉がないか最終確認しておくと安心です。

よくある質問

手紙の「前文・主文・末文・後付け」とは何ですか？

手紙の基本の組み立てです。前文は頭語・時候の挨拶・安否の挨拶、主文は「さて」から始まる用件、末文は結びの挨拶と結語、後付けは日付・差出人・宛名を書く部分です。この順番で書けば、改まった手紙の形になります。

縦書きの手紙で日付はどこに書きますか？

結語の次の行に、本文より 2〜3 字下げて漢数字で書きます。そのあと、次の行の下寄せに差出人、さらに次の行の上寄せに宛名を書きます。

便箋で相手の名前が行の最後にきてしまったらどうしますか？

前の行を少し短くして、相手の名前が次の行の途中か頭にくるように調整します。相手の名前を行末に置いたり、「田中」と「様」で 2 行に分けたりするのは避けます。

横書きのビジネス文書の構成はどう違いますか？

横書きでは、日付を右上、宛名を左、差出人を右に置き、件名のあとに本文を書きます。本文の中身（頭語・時候の挨拶・主文・結びの挨拶・結語）は縦書きと同じで、別記がある場合は「記」と「以上」で囲みます。

手紙の日付を「吉日」にしてもいいですか？

案内状・招待状や挨拶状など、日付をはっきり書かなくてよい手紙では「令和八年十一月吉日」のように書けます。お礼状・お詫び状・送付状など、出した日が大切な手紙では具体的な日付を書きます。